L’itinerario del Parco Orsini non fa parte del Tour delle Vie Cave e nemmeno della RET (Rete Escursionistica Toscana), è un percorso andata e ritorno ed è all’interno di Pitigliano.
Il Parco Orsini è un posto di grande fascino e d’interesse naturalistico, storico, ma soprattutto artistico.

I Conti Orsini realizzarono il parco come luogo ameno dove trascorrere ore liete all’insegna della caccia e della contemplazione della natura.
A questo scopo, nel XVI sec, l’area fu decorata con statue fantastiche scolpite nel tufo, podi, sedili, padiglioni e affacci panoramici sulla valle del fiume Lente.

Un tempo la superficie era molto più estesa e uno degli ingressi era nell’attuale Via S. Chiara, dove troviamo una porta in blocchi di tufo bugnati. Continuava nel pianoro sovrastante e oltre il ponte sul fiume Prochio. Oggi si identifica con il solo Poggio Strozzoni.
Il nome della località è legato ad un “giallo” rinascimentale. Il Conte Orso Orsini, personaggio violento, fedigrafo e odiato dal popolo di Pitigliano, sospettò che la bella e giovane moglie, Isabella degli Atti, avesse una relazione con il giovane signore di Farnese e Latera, Galeazzo Farnese. Orso, invitato a caccia nella vicina Selva del Lamone dal confinante Galeazzo, uccise il Farnese, facendo passare l’atto come un incidente di caccia. L’Orsini in seguito uccise la moglie tra aprile e maggio del 1575, strangolandola nel Poggio allora chiamato Sterzoni, che dopo il gesto diventerà Strozzoni. La storia non finisce qui. Nel febbraio del 1576 Orso Orsini fu trovato a Firenze in fin di vita e dopo qualche giorno morì. Non si conoscono né gli esecutori, né i mandanti e probabilmente non furono cercati con particolare zelo, ma l’ipotesi più certa è che si trattò della vendetta della famiglia Farnese.

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La Via Cava del Gradone è all’interno del Museo del Museo Archeologico all’Aperto Alberto Manzi, per visitarla è necessario munirsi del biglietto da pagare all’ingresso del Museo.

Questo itinerario non fa parte del Tour delle Vie Cave, ma è andata e ritorno, solo in occasione di eventi e accompagnati da una Guida Ambientala Escursionistica è possibile raggiungere Pitigliano.
Prima della Via Cava, il trekker può visitare la ricostruzione di una capanna protostorica e di una casa etrusca, entrambe a grandezza naturale.

Un tempo questa antica strada etrusca era usata dai bambini, che vivevano nella campagna sovrastante, per ragguingere la scuola del paese. Le alte pareti di circa 15 m., la vegetazione lussureggiante, qualche incontro con cinghiali o altri animali incutevano spesso paura ai piccoli, che percorrevano tutto di un fiato i suoi 350 m. di lunghezza.

La Via Cava ha un andamento sinuoso e irregolare, il piano di calpestio, scavato nel tufo, spesso è formato da scale, più o meno ripide: i gradoni, dove è possibile vedere le orme lasciate dai somari, che per secoli hanno solcato questa strada.

A circa metà del percorso si trova una piccola chiesa privata del XVII sec., intitolata ai SS. Apostoli Giacomo e Filippo.
La leggenda narra che il 1° maggio un pastore che scendeva a cavallo nella Via Cava, sia stato disarcionato dall’animale.
L’uomo si salvò e per ringraziare d’essere uscito incolume da quella brutta avventura, costruì a sue spese l’edificio sacro, dedicandolo ai santi del giorno.

Lungo una parete di tufo si apre una grotta, che ospita la ricostruzione di una tomba etrusca completamente arredata: la Tomba di Velthur e Larthia. Ma al termine della Via Cava ci sono necropoli originali.
Con una piccola deviazione è possibile vedere la necropoli del Gradone del VII sec. a.C..
Oltrepassando il ponte sul fiume Meleta, inoltre, il visitatore incontra la necropoli di San Giovanni, formata da tombe di diversa tipologia, databili dalla seconda metà del VI sec. a.C. al II sec. a.C.. I reperti archeologici provenienti dai due siti sono custoditi al Museo civico archeologico della Civiltà Etrusca “Enrico Pellegrini”.

L'articolo H-La Via Cava del Gradone proviene da Tuscan Trail.

L’itinerario in via di realizzazione unisce la città etrusca di Sovana con l’antica città di Vulci a Montalto di Castro attraverso un percorso di grande impatto naturalistico e paesaggistico di circa 80 Km lungo il fiume Fiora.
Sei sono i Parchi che vengono toccati dal percorso: il parco Archeologico “Città del tufo”, il Museo all’aperto “A.Manzi”, il Parco Archeologico Antica Castro, il Parco Archeologico di Vulci, la Riserva regionale naturale del Lamone e la Riserva naturale provinciale di Montauto.

Il primo tratto del cammino percorribile collega i due centri etruschi di Sovana e Pitigliano con un percorso che si inoltra nei boschi scendendo ripidamente dentro i fossi per risalire sui pianori assolati occupati dai vigneti e dagli oliveti. Si tratta della via cava di Pian di conati.

L’antica strada pubblica come le altre vie cave, ha costituito il collegamento tra i centri abitati ed il territorio rurale, sostenendo la mobilità locale fino a tutti gli anni 50 del secolo passato. L’utilizzazione quotidiana ed il principale mezzo di trasporto utilizzato (l’asino e il mulo) hanno lasciato solchi indelebili, rendendole oggi un esempio di “ingegneria stradale” unico nel suo genere, riscontrabile per tipologia solo in questo territorio.

Sicuramente riconducibili al sistema viario di epoca etrusca, le vie cave sono state oggetto di rifacimento in epoca medioevale.
In tutte si nota comunque un’attenta opera di regimazione delle acque ormai quasi completamente cancellata.

Entrando nel bosco, il sentiero attraversa due piccoli ruscelli, uno dei quali conserva ancora un antico ponte di attraversamento: si tratta del fosso di Pian di Conati situato nel fondovalle a circa metà del percorso.

Punto di grande attrazione di questo percorso è anche l’area pianeggiante in prossimità della via cava dove sono presenti sul piano di calpestio antichi solchi paralleli e molti altri segni scolpiti nel tufo che testimoniano una frequentazione assidua del luogo.

L'articolo ITINERARIO VII “La Via degli etruschi” proviene da Tuscan Trail.

Oltre alle alte pareti di tufo che assumono un caratteristico colore verdastro grazie alla presenza di muschi e licheni, l’incanto del luogo è dato dalla presenza di numerose varietà di felce e rare varietà di piante.
Un genere particolare è rappresentato dalle edere e dalle liane che avvolgono i fusti delle piante che si trovano nella parte superiore delle vie.

In questa via cava più che in altre è possibile ancora notare il sistema di regimazione e contenimento delle acque piovane.
Nella parte centrale della via cava, dove il tufo è stato scavato dall’azione erosiva dell’acqua piovana, ad intervalli regolari, sono presenti delle pietre di basalto inserite trasversalmente nel banco tufaceo che avevano il compito di rallentare il flusso dell’acqua e quindi limitare l’erosione del piano stradale.
Purtroppo col trascorrere del tempo e con la realizzazione delle strade attuali come la Provinciale 22 Sorano Sovana e la Provinciale 4 Pitigliano Castell’Azzara le vie cave sono state abbandonate e con loro sono cessati gli interventi manutentivi con il moltiplicarsi di frane e caduta piante.

Nel fondovalle la via cava sfocia alla confluenza di più corsi d’acqua: il Castelsereno, il Cercone e il Lente che determinano particolari condizioni climatiche e pedologiche che si riscontrano sulla composizione della copertura vegetale dove vediamo prevalere la Farnia, il Cerro, il Frassino, l’Acero Campestre, il Carpino bianco e nero.

La via cava è circondata da numerosi speroni tufacei un tempo occupati da fortificazioni di probabile origine longobarda.
Si tratta dei castelli di Flaiano, di Rocchette e di Castelvecchio indicati da molti erroneamente come avamposti della Fortezza di Sorano.
Dei castelli restano tratti di mura in conci di tufo, cisterne per l’acqua, stalle, annessi agricoli e colombari un tempo utilizzati per l’allevamento dei colombi e dei piccioni.

Il nome alla via è dato dalla presenza, nella parte alta della via cava, di una piccola cappella recentemente restaurata da un gruppo di volontari capeggiati dal gruppo Avis locale.

L'articolo ITINERARIO VI “La via cava di San Carlo” proviene da Tuscan Trail.

L'articolo ITINERARIO V “La via cava di Laterini” proviene da Tuscan Trail.

La via cava di San Rocco prende il nome da una piccola chiesetta collocata nella parte alta del pianoro.

Lungo il percorso è possibile ammirare una serie di grandi ambienti scavati nel tufo utilizzati fino a pochi anni fa come stalle e annessi agricoli che vengono chiamati dalla popolazione locale “le grotte di San Giglio”.
Il nome deriva dalla presenza in alto di una piccola edicola che un tempo conteneva la raffigurazione della Madonna con bambino che tiene in mano dei gigli.
Il culto della Madonna del giglio si lega all’apparizione della Vergine in prossimità di una sorgente di acqua salutare nella valle del sottostante paese di Ischia di Castro (VT) luogo dove è stato costruito il Santuario a lei dedicato.
La presenza delle edicole con raffigurazione di Santi all’ingresso delle vie cave è una caratteristica di questo territorio.

Si tratta dei cosidetti “Scacciadiavoli” immagini sacre realizzate al fine di proteggere il cammino del viandante all’interno di questi percorsi stretti, bui e inospitali soprattutto nelle ore notturne.

Lungo la via cava, considerata fra le più suggestive della zona per la sua altezza e per gli stretti tornanti che la caratterizzano, diversi sono gli sbocchi laterali che attraverso rampe di scale e ripide salite immettevano nei vari appezzamenti di terreno un tempo utilizzati per la coltivazione della vite.
Si tratta in realtà di strette lingue di terra che venivano rese coltivabili solo dopo lo sfaldamento del banco di tufo con zeppe e picconi.
I blocchi di tufo venivano poi utilizzati per fare i muretti di contenimento.

L’uva veniva portata a dorso dei muli e dei somari all’interno dei bigonci nelle cantine distribuite lungo tutto il centro storico di Sorano per la successiva lavorazione e trasformazione in vino.
All’ingresso dell’insediamento si trova la chiesina di San Rocco eretta dai soranesi “per voto della Comunità”, quasi certamente in occasione di qualche pestilenza, tra la fine del 400 e gli inizi del 500.

L'articolo ITINERARIO IV “La via cava di San Rocco” proviene da Tuscan Trail.

L’itinerario unisce due delle “Città del tufo” collocate nel lembo di terra della Maremma Toscana ai confini con il Lazio: Sovana e Sorano.
Antichi borghi rimasti intatti che vantano una storia millenaria. Percorrere le vie che caratterizzano questi due centri significa tornare indietro nel tempo fino agli etruschi e al medioevo per arrivare ai giorni nostri.
Città che hanno vissuto lo splendore della civiltà etrusca, il dominio dei nobili Orsini, dei Medici e dei Lorena e oggi si manifestano con una straordinaria concentrazione di beni artistici, storici, naturalistici e paesaggistici.
Dai borghi abbarbicati sui pianori tufacei si scende nei fondivalle segnati dall’azione erosiva dei fiumi per risalire attraverso le suggestive e misteriose vie cave come quella di San Rocco.

Il pianoro che oggi è attraversato dalla S.P. 22 ha rappresentato, nel corso della storia, una via di comunicazione importantissima dal mare verso l’interno, come testimoniano i piccoli insediamenti etruschi e le numerose necropoli arcaiche disseminate lungo le valli del Calesine e del Lente.
L’antico itinerario infatti da Sovana si dirigeva verso l’Amiata, ricca di miniere di cinabro, passando per i Pianetti di Sorano e Case Rocchi dove sono presenti testimonianze di epoca etrusca, come la necropoli della Calesine e le tombe a semidado di Castel Sereno.
Purtroppo pochissime sono le tracce di questi ritrovamenti archeologici avvenuti nel passato e ora nascosti, quasi completamente, dalla vegetazione che cresce rigogliosa lungo le valli.

Oggi i pianetti di Sovana e Sorano esercitano una notevole suggestione paesaggistica per la presenza di vigneti, oliveti e campi lasciati al pascolo di ovini.
Diversi casali hanno lasciato il posto a strutture agrituristiche e b&b destinate all’accoglienza dei turisti.

Questo itinerario per i suoi dislivelli e per la diversità degli ambienti che lo caratterizzano è particolarmente amato dagli appassionati di trekking e di mountain bike.

L'articolo ITINERARIO III “Sorano – Sovana” proviene da Tuscan Trail.

Il percorso si snoda lungo le caratteristiche vie del centro storico di Sorano vero e proprio gioiello di urbanizzazione medioevale.
Il vecchio borgo, segnato da stemmi e simboli degli Aldobrandeschi, degli Orsini e dei Lorena, è chiuso a sud dalla poderosa Fortezza Orsini e a nord dal Masso Leopoldino.

Il percorso attraverso la cinquecentesca porta dei Merli, così chiamata per il coronamento merlato, conduce nella valle del fiume Lente cuore nevralgico della vita degli abitanti di Sorano.
Lungo le sponde del fiume si coltivava infatti la canapa, erano presenti orti e vigneti, si allevavano gli animali e si producevano i cocci. Le donne quotidianamente scendevano al fiume per fare il bucato e i ragazzini ne approfittavano per fare il bagno. La vita di tutti i giorni si svolgeva insomma intorno a questo bene prezioso rappresentato dall’acqua.

Nella valle erano presenti i mulini per la molitura dei cereali. Alcuni di questi verso la fine dell’800 sono stati trasformati in centrali idroelettriche come quella della “Lente piana” ancora oggi visibile.

Di grande suggestione la via cava di San Rocco, un tempo percorsa dai contadini con muli e somari per raggiungere i campi o viceversa il paese.
La via cava è oggi meta di molti turisti e appassionati di trekking e mountain bike in quanto considerata fra le più suggestive della zona per la sua altezza e per gli stretti tornanti che la caratterizzano.
Diversi sono gli sbocchi laterali che attraverso rampe di scale e ripide salite immettevano nei vari appezzamenti di terreno un tempo utilizzati per la coltivazione della vite. Si tratta in realtà di strette lingue di terra che venivano rese coltivabili solo dopo lo sfaldamento del banco di tufo con zeppe e picconi.
I blocchi di tufo venivano poi utilizzati per fare i muretti di contenimento. L’uva veniva portata a dorso dei muli e dei somari all’interno dei bigonci nelle cantine distribuite lungo tutto il centro storico di Sorano, per la successiva lavorazione e trasformazione in vino.
La parte alta del pianoro di San Rocco lascia senza parole. Un’enorme terrazza panoramica immersa nel verde permette di ammirare il borgo medievale di Sorano, gli enormi speroni tufacei che lo circondano e i profondi valloni percorsi dal fiume Lente. Il paesaggio è davvero incantevole.

Girando per il pianoro molti sono gli ambienti scavati nel tufo un tempo adibiti a tombe, abitazioni rupestri, stalle, colombari.
La presenza nella parte alta della rupe di enormi blocchi squadrati di tufo ancora in posto fanno presupporre l’esistenza di qualche opera di fortificazione oggi diruta.
Ma ciò che colpisce particolarmente il visitatore è il paesaggio circostante offerto dalla natura, ma anche dalla mano dell’uomo che ha saputo conservare un patrimonio architettonico e ambientale unico.

L'articolo ITINERARIO II “Sorano – San Rocco” proviene da Tuscan Trail.

Arrivando in questo territorio la prima cosa che colpisce è la sua morfologia costituita da ampi pianori tufacei solcati dall’azione erosiva di numerosi torrenti caratteristici delle zone di origine vulcanica.
La presenza di fossi impraticabili ha permesso di risparmiare grosse superfici boschive lasciando integro nella sua naturalezza l’intero ecosistema.

Questo itinerario è indubbiamente il più interessante del territorio per la molteplicità di aspetti ambientali e naturalistici.

Il bosco presenta faggete, tigli, aceri e olmi montani che continuano a vivere grazie all’elevata umidità atmosferica. Le specie presenti hanno un elevato interesse fitogeografico e conservazionistico per la loro rarità a livello regionale.

Tra la fitta vegetazione si possono trovare le tracce del cinghiale, del capriolo, ma anche le spine dell’istrice o si può assistere al volo del falco e dell’airone.

Il fiume Lente è inoltre caratterizzato dalla presenza di numerosi pesci tra i quali la trota fario e il gambero di fiume specie a rischio di estinzione.

Grazie alla presenza di un clima molto diversificato tra i pianori e il fondovalle sono presenti un gran numero di piante del sottobosco e moltissime erbe officinali.

Inoltrarsi in queste profonde vallate significa entrare in contatto con la natura, lo sciabordio dell’acqua, i rumori e i profumi del bosco vi trasmetteranno un’immediata sensazione di benessere.

Oltre agli aspetti naturali e paesaggistici il percorso è costellato da monumenti di grande valore archeologico e storico artistico riferiti ad epoche diverse.

Punto di riferimento dell’itinerario è l’antica città di Vitozza centro medievale tra i più importanti del centro Italia come dimostrano le numerosissime grotte presenti lungo il costone tufaceo utilizzate come annessi agricoli, stalle, abitazioni.
Di grande suggestione sono le sorgenti del fiume Lente con l’enorme cascata basaltica e l’acquedotto ottocentesco con i suoi ponti e gallerie.

L'articolo ITINERARIO I “Vitozza e la valle del Lente” proviene da Tuscan Trail.

Da Pitigliano, percorsa la Via Cava di San Giuseppe o dell’Annunziata, l’escursionista che ha ancora voglia di camminare, pedalare o cavalcare, può raggiungere il borgo di Sovana, ma uscito dalle Vie Cave troverà soltanto la segnaletica orizzontale. I tempi e la lunghezza variano in base alla strada scelta, ma all’incirca sono 8-6 km complessivi, se poi vuole continuare per il Parco Archeologico “Città del Tufo”, sono 1,5 Km circa di strada asfaltata.
Il sentiero fa parte soltanto all’inizio dell’anello completo di Pitigliano, poiché esce dai confini comunali, invece rappresenta un tratto del “Cost to cost”, rete escursionistica che unisce il Mar Tirreno all’Adriatico.
È di tipo misto, poichè è formato da strade vicinali asfaltate e sterrate, campi, altre due vie cave e pianori tufacei. Davanti agli occhi del camminatore si alternano coltivazioni di olivi, cereli e vigne. Tra le cultivar più diffuse e più adatte al tufo ci sono l’olivo Canino, il leccino, il frantoiano; tra i vitigni il trebbiano, malvasia, l’autoctono nocchianello, ecc..

Giunto al pianoro di Pian dei Conati, l’ambiente è quello della gariga e presenta un’elevata biodiversità. È un luogo da attraversare “in punta dei piedi”, rimanendo sul tracciato per non rischiare di calpestare specie rare come le orchidee selvatiche, piante aromatiche e officinali.
Qui, più che altrove, occorre tenere a mente il consiglio di non avvicinare il fiore all’occhio, ma l’occhio al fiore. Per comprendere meglio il delicato equilibrio dell’habitat suggeriamo di farsi accompagnare da una Guida Ambientale Escursionistica o Equestre.

Grazie alle testimonianze etrusche e alla varietà degli ambienti, questo percorso è molto amato da tutti gli appassionati di archeologia, di botanica, ma anche dai fotografi. È molto adatto per le visite didattiche delle scuole dalla IV-V elementare agli studenti universitari.

L'articolo 1-Itinerario per Sovana proviene da Tuscan Trail.

Il sentiero del Prochio non fa parte dell’anello completo di Pitigliano, è una passeggiata naturalistica, che risale il fosso del Prochio, partendo dal paese, da fare andata e ritorno se a piedi, oppure ritornando attraverso la S.R. 74 con la MTB. Il percorso è abbastanza facile e non presenta particolari dislivelli, anche il piccolo guado è un diversivo gradevole, comunque è consigliato portarsi un asciugamano.

La vegetazione, che incontriamo, è quella tipica delle ripe fluviali: noccioli, olmi, salici, canne, farfaracci, ecc. Intorno al corso d’acqua è facile vedere damigelle o libellule, importanti indicatori biologici che ci attestano la buone salute dell’ambiente.

Questa passeggiata era fatta dai Pitiglianesi, che si recavano ai “bagni”, la località d’arrivo è, infatti, Valle Orientina, dove il vulcanesimo del distretto dei Monti Vulsini si è manifestato, oltre che con rocce ignee, anche con acque termali e minerali.
Qui è situata la Piscina Comunale, recentemente ristrutturata dall’Amministrazione Comunale, dove la sorgente è sui 27° C e l’Hotel Relais Valle Orientina, che ha una piccola piscina termominerale di circa 37° C, in cui sono disciolti calcio, magnesio e ferro. La struttura è chiamata dai locali “Bagni degli Ebrei”, l’immagine odierna è ancora quella ottocentesca, data dall’ingegner Francesco Cagnacci e fu finanziata da una società ebraica.

Dal sentiero del Prochio, l’escursionista che vuole proseguire può continuare il percorso, attraverso strade vicinali sterrate e arrivare alle Terme di Sorano (ma non è più presente la segnaletica verticale), alimentate da acqua bicarbonato magnesio calcica, che sgorga a 37,4° C.

L'articolo 3-Itinerario: Il sentiero del Prochio-Valie Orientina proviene da Tuscan Trail.

L’itinerario “Cammino del Londini” è un sentiero naturalistico, completamente immerso nel verde, che porta al fiume Lente risolvendo il dislivello con scale.
Nella parte più alta le piante, che l’escursionista incontra, appartengono alla fascia collinare: roverelle, lecci, aceri, ecc.
Man mano che si avvicina all’acqua, invece, le specie arboree cambiano, lasciando il posto alla tipica vegetazione ripariale costituita da pioppi, noccioli, olmi, salici, ecc.
Il percorso, grazie ai numerosi alberi e alla presenza del fiume, è molto piacevole anche in piena estate.
Il Lente o, come lo chiamano i locali, la Lente, è un affluente del fiume Fiora e ha un’acqua pulita, fresca, ossigenata e trasparente, lungo il suo corso nuotano trote, barbi, cavedani, ecc. Dalle sorgenti nei pressi dell’abitato rupestre di Vitozza e nel suo primo tratto per circa 2 km, grazie a particolari caratteristiche geobotaniche, che in Toscana non trovano confronti, il fiume e l’area circostante, sono stati identificati come un biotopo e rientra in Natura 2000 ai sensi della L 394/91 e della LRT 49/45.
Immergere i piedi e rinfrescarsi nelle sue acque è perciò un’esperienza da non perdere.

Alla fine del percorso, dopo un antico ponte di probabile origine romana, c’è il Mulino Nuovo o Mulino Rossi, uno dei sei presenti nel territorio di Pitigliano e ultimo a essere in funzione. Oggi è una casa privata, ma conserva intatto il suo fascino.
Facevano parte della struttura la gora, di cui ancora sono visibili il canale e le paratoie, ma anche la cascata del Londini, che dà il nome al sentiero. Questo salto d’acqua è artificiale e serviva, infatti, a far aumentare l’energia, necessaria a muovere gli ingranaggi.

L'articolo (B)2-3 Itinerario: Cammino del Londini proviene da Tuscan Trail.

È chiamata Selciata, la strada panoramica che corre sotto lo sperone tufaceo di Pitigliano, formando un piccolo anello di appena 1,4 km circa.
Dal paese ci sono quattro punti dai quali si può raggiungere, di cui tre risolvono il dislivello con delle scale, mentre un altro con piccolo tratto in discesa.
Questo percorso ricalca in parte la carreggiata, che anticamente conduceva al borgo e porta nelle Vie Cave.
Il sentiero è una passeggiata abbastanza facile, particolarmente adatta alle famiglie con bambini piccoli per la possibilità di farla anche con un passeggino.
La Selciata è molto apprezzata anche dagli appassionati di fotografia, perché permette di immortalare Pitigliano da una prospettiva diversa, inquadrando gli edifici principali dal basso.
Da questo punto d’osservazione appaiono nello sperone di tufo delle aperture, ora grandi come finestre, ora piccole come feritoie. Sono l’indizio dell’esistenza di una Pitigliano underground, fatta di cunicoli, grotte, cantine, vecchi silos per i cereali, antichi “butti”, alcune di queste cavità in passato erano usate come abitazioni rupestri.
Oggi questi ambienti sono proprietà privata, visitabili in parte durante l’evento “SettembrediVino”, che si svolge la prima settimana di settembre.
Altri costituiscono i sotterranei di attività commerciali del centro storico, che ne permettono l’accesso ai propri clienti.
Lungo il cammino, l’escursionista incontra degli orti, frutto dell’eroica volontà di preservare una tradizione, ma anche un paesaggio che caratterizza la Maremma Toscana e che, senza il lavoro e l’attenzione dell’uomo, andrebbe perduto.
A circa metà della strada c’è un bellissimo giardino privato, formato da terrazzamenti, dove sono state piantate essenze sia locali, sia esotiche, che regalano sfumature di verde e aromi.
La peculiarità di questo piccolo parco è di avere delle fioriture alternate, che coprono tutto l’arco dell’anno.

L'articolo (A)1-2 Itinerario: Passeggiata della Selciata proviene da Tuscan Trail.

Potente è l’impatto che ha l’escursionista addentrandosi in questa strada, qui la natura selvaggia si è espressa in tutta la sua forza. La forza delle radici, che rompendo il tufo cercano un po’ di terra per nutrire aceri e lecci secolari.
La forza degli allori e dei bagolari, che nati lungo il sentiero, corrono verso il cielo, superando le pareti tufacee, alla ricerca di luce. E la mente non può non pensare alla forza e all’ingegno degli uomini che hanno scavato queste vie; degli uomini, delle donne e degli asini, che per secoli ne hanno solcato il tufo.

Le sue numerose e spettacolari curve rendono l’Annunziata la più tortuosa fra le vie cave di Pitigliano.
Il considerevole dislivello raggiunto in circa 300 m. di lunghezza è risolto con scale più o meno ripide, per questo è consigliato percorrerla in salita.

Il nome è dato da una chiesa, che sovrastava la via, della quale è rimasto soltanto l’altare e qualche filare di un muro. In passato, ogni 25 marzo, durante la sera, si svolgeva una processione. Nell’occasione la via cava era illuminata da lumini a olio, creando una grande suggestione e atmosfera di raccoglimento. L’edificio sacro era custodito da un eremita. Alla fine del XVIII sec. era già in rovina.

Le caratteristiche del percorso, l’ombra creata dalla fitta vegetazione, l’altezza delle pareti (7-8 m.), la freschezza dovuta al micloclima, fanno sì che sia molto piacevole nei mesi estivi. Periodi altrettanto belli sono anche la primavera e l’autunno, ma può essere pericoloso con la pioggia.

L'articolo (C)4-5 Itinerario: La Via Cava dell’Annunziata proviene da Tuscan Trail.

È la più conosciuta dai turisti, la più amata dai Pitiglianesi e la via cava dove più forte è la percezione della sacralità.
Una breve deviazione, infatti, porta l’escursionista a una piccola necropoli etrusca del VII-VI sec. a.C., scoperta dall’archeologo Enrico Pellegrini, i reperti sono nel Museo Archeologico a lui dedicato.
Sono tombe a camera, di cui una presenta un piccolo tumulo. La loro presenza fa immaginare gli antichi culti e processioni, legati alla morte e all’eternità, che venivano svolti lungo questa strada.
Con i secoli sono cambiati i credi religiosi, le modalità delle cerimonie, ma la spiritualità del sito è rimasta. Qui, in era cristiana, la notte del 19 marzo si svolgeva la Torciata di San Giuseppe, un antico rito di fuoco, che vedeva impegnati i giovani del paese. I ragazzi vestiti di saio, scendevano dalla via cava e risalivano a Pitigliano, come un serpente di luce, portando sulle spalle grandi torce accesse, formate da canne palustri secche.
Arrivati al borgo, accendevano un enorme pupazzo di canne e paglia, chiamato l’”Invernacciu” in dialetto pitiglianese.
Oggi, per motivi di sicurezza, la “processione” luminosa arriva dalla strada e percorre una decina di metri di un’altra via cava, vicino al paese. Ma la tradizione è arrivata fino a noi interrotta solo per brevi periodi dalle guerre mondiali e dal Covid-19. Non a caso lo “scacciadiavoli”, che è a metà strada, è dedicato proprio a San Giuseppe e i devoti vi lasciano ancora fiori e lumini.

Questo sentiero permette di prendere una scorciatoia o di continuare fino alla Fonte dell’Olmo, così chiamata perché vi era un olmo secolare, morto ormai da anni.
Il fontanile è alimentato da una sorgiva, che prima della realizzazione dell’acquedotto mediceo rappresentava una risorsa idrica importante per la popolazione.

L'articolo (D)6-7 Itinerario: La Via Cava di San Giuseppe proviene da Tuscan Trail.

Prima d’entrare in questa via cava, per chi arriva da Pitigliano, è necessario affrontare una piccola e divertente avventura: il guado sul fiume Meleta, perciò è consigliato portarsi un asciugamano.
Il Meleta è un corso d’acqua tutto pitiglianese, nasce, infatti, qualche chilometro più a est, dove viene in parte captato per entrare nella rete idrica dell’acquedotto e alimentare, insieme all’acqua del fiume Fiora, tutte le tubature del territorio comunale.
Lungo il suo breve tragitto compie salti e spettacolari cascate d’importante valore ambientale. Poco più a ovest del guado, invece, sfocia nel Lente.

La Via Cava di Fratenuti è fra le più affascinanti e suggestive dell’area del tufo, le sue pareti superano i 10 m d’altezza, creando un ambiente fresco e umido, dove vivono una grande varietà di piante: la lingua di bue, la felce dolce, capelvenere, l’ombelico di venere, ecc..
Un angolo particolarmente bello è quello dove si trova l’edicola, che vedeva raffigurata la Madonna, oggi dell’immagine rimane solo il cielo azzurro dello sfondo, ma ancora qualche devoto vi porta piccoli oggetti ex-voto. La leggenda narra che qui, tra il 1400 e il 1450, la Madonna apparve a due viandanti, indicando loro il luogo in cui edificare il Santuario della Madonna delle Grazie.

Uscendo dalla parte più elevata e percorrendo qualche metro sulla sinistra, l’escursionista vedrà l’antico rudere di un piccolo fabbricato, edificato nel sito dove si trovava l’Ospedale di San Bartolomeo con annesso un convento. L’istituto religioso e l’ospedale rimasero in funzione fino agli inizi del ‘400.

L'articolo (E)8-9 Itinerario: La Via Cava di Fratenuti proviene da Tuscan Trail.

Il percorso è fra i più difficili a causa del dislivello e della presenza di scale, molto ripide, ricavate dal piano di calpestio in tufo, ma la fatica è ripagata dalla bellezza di quest’antica strada.
I costoni di pietra raggiungono, infatti, un’altezza considerevole e sono poco distanti tra loro, favorendo il formarsi del microclima e con esso la crescita dei muschi e delle felci, che creano un paesaggio unico e suggestivo.

Lungo il cammino c’è un antico mulino, alimentato dal fiume Meleta, attualmente ristrutturato come privata abitazione, ma grazie a una foto di Adolfo Denci del 1905 (vincitrice del concorso fotografico di Berlino) possediamo l’immagine di com’era prima del restauro.

Alla sommità della via cava si trova il santuario che le ha dato il nome e attiguo il convento dei frati minori di San Francesco, soppresso nel 1793.
Il complesso religioso risale al XV sec. e ha ricevuto sempre grande devozione da parte dei Pitiglianesi, che si appellarono alla Madonna delle Grazie anche durante l’epidemia che colpì il paese nel 1527.
Il santuario era anche meta di una processione solenne, che si svolgeva il 2 luglio, poi la data fu spostata all’inizio di settembre.
Dallo spazio antistante all’edificio, gli escursionisti possono cogliere con un solo sguardo il panorama completo dello sperone tufaceo di Pitigliano e riconoscere i monumenti principali: l’Acquedotto mediceo, il Palazzo Orsini, la cattedrale di S. Pietro e S. Paolo, la sinagoga, ecc.
Nel piazzale è stata recentemente posta una targa, dedicata a Temistocle Sadun, importante membro della Comunità ebraica di Pitigliano, che l’11 settembre del 1898 illuminò il paese con la luce elettrica.

L'articolo (F)10-11 Itinerario: La Via Cava della Madonna delle Grazie proviene da Tuscan Trail.

Le Vie Cave di Poggio Cani sono due strade parallele, le più vicine al borgo, perciò sono state le più alterate dall’opera dell’uomo post-etrusco.
Le loro pareti, infatti, sono state forate per creare grotte, adibite a cantine, magazzini, gallinai, ecc. Queste cavità sono state vissute fino a qualche decennio fa.
All’epoca, passeggiando lungo il sentiero, era possibile imbattersi in qualche Pitiglianese intento a fare il vino o a svinare e, nell’occasione, assaggiare il famoso Bianco di Pitigliano direttamente dal coltivatore.
Un altro simpatico incontro era con le galline che razzolavano tranquillamente dentro la via cava senza timore per l’andarivieni degli escursionisti.
Oggi questi luoghi sono stati abbandonati, non hanno più la loro caratteristica porta di legno, perciò è possibile affacciarsi e guardare l’interno, cercando di capire com’era organizzata una vecchia cantina.

Una delle due è fragile e più sottoposta a frane, per questo motivo è stata messa in sicurezza utilizzando delle reti metalliche nei punti in cui le pareti tuface sono più alte.

A un certo punto, su uno dei costoni c’è una nicchia scolpita dove era raffigurata un’immagine sacra di un santo o della Madonna. Si tratta di un tipico esempio di “Scacciadiavoli”, piccole edicole realizzate nel Medioevo con lo scopo di proteggere il viandante da pericoli reali (frane, cadute, ecc.) e immaginari (diavoli e spiriti).

L'articolo (G)12-13 Itinerario: La Via Cava di Poggio Cani proviene da Tuscan Trail.

È il più difficile per lunghezza e dislivelli, ma di grande suggestione perché comprende il paese, la Selciata, il sentiero “Cammino del Londini” e tutte le Vie Cave segnalate di Pitigliano, ad eccezione della Via Cava del Gradone, che è all’interno del Museo Archeologico all’aperto A. Manzi.
Le Vie Cave sono vie di comunicazione e percorsi sacri, scavate nel tufo dagli Etruschi.
Entrare in questi canyon artificiali è un vero viaggio sensoriale che coinvolge, per prima cosa, la vista.
Lo sguardo, infatti, sale lungo le pareti tufacee a cercare la luce, poi scende, soffermandosi sulle mille sfumature della roccia e della vegetazione.
Penetrando sempre più, un piccolo brivido corre sulla pelle del visitatore: è il microclima.
Questa pietra vulcanica ha la caratteristica d’essere permeabile e d’assorbire l’umidità presente nell’atmosfera, perciò negli ambienti scavati la temperatura cambia, dando l’impressione d’essere in una dimensione altra, lontana nello spazio e nel tempo. Tale fenomeno dà vita anche a una vegetazione particolare, fatta di muschi, felci e licheni.

Gli odori e i suoni, invece, mutano in base alle stagioni e alle ore. All’alba le erbe officinali, bagnate di rugiada, sprigionano tutta la loro essenza; al tramonto il canto della civetta allieta l’escursionista; di notte l’allocco, il barbagianni accompagnano i suoi passi; di giorno le zampette delle lucertole corrono sulle pareti e la ghiandaia avverte, con il suo gracchiare, la presenza umana.
In autunno l’olfatto è colpito dal pungente odore di funghi e di “macchia”, mentre in primavera il profumo dei fiori selvatici invade l’aria. Se il turista è accompagnato da una guida ambientale, potrà anche assaporare piante e bacche in sicurezza.

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